2026년부터 울산에 사는 70대 어르신들에게 반가운 소식이 찾아와요. 그동안 75세 이상만 누릴 수 있었던 시내버스 무료 탑승 혜택이 70세부터 가능해지거든요. 매달 교통비로 나가는 돈이 만만치 않은데, 이번 울산어르신 시내버스 요금 지원 연령확대 정책으로 생활비 부담이 확 줄어들 것 같아요.
울산시, 2026년 시내버스 요금 지원 확대
울산시가 드디어 어르신들을 위한 큰 결정을 내렸어요. 2026년 1월부터 시내버스 무료 이용 연령을 75세에서 70세로 낮추겠다고 발표했거든요. 이게 왜 중요하냐고요? 우리나라가 점점 고령화되면서 70대 초반 어르신들도 여전히 활발하게 사회활동을 하시는데, 교통비 부담 때문에 외출을 꺼리시는 분들이 많았어요.
이번 정책으로 약 4만 명이 넘는 어르신들이 추가로 혜택을 받게 돼요. 병원 가실 때도, 친구 만나러 가실 때도, 시장 보러 가실 때도 버스비 걱정 없이 편하게 다니실 수 있죠. 울산시는 이미 조례 개정 작업에 들어갔고, 필요한 예산도 확보하는 중이에요.
현재 울산의 고령층 교통 혜택은?
지금까지는 어떻게 운영되고 있었을까요? 2018년 9월부터 울산시는 75세 이상 어르신들에게 시내버스를 공짜로 태워드렸어요. 주민등록증이나 운전면허증 같은 신분증만 보여드리거나, 전용 교통카드를 찍으면 됐죠.
2023년 말 기준으로 울산에 사시는 75세 이상 어르신이 약 6만 명 정도 되는데요. 이분들 중에서 상당수가 이 혜택 덕분에 버스 타는 게 한결 수월해졌다고 하세요. 젊은 사람들도 매일 교통비 나가는 게 부담인데, 연금으로 생활하시는 어르신들한테는 더 절실한 문제였으니까요.
연령 하향, 어떤 배경으로 추진될까?
그런데 왜 갑자기 연령을 낮추기로 한 걸까요? 사실 우리나라 전체가 빠르게 늙어가고 있어요. 통계청 자료를 보면 2025년에는 65세 이상 인구가 전체의 20%를 넘어서는 초고령사회로 접어든대요. 울산도 예외는 아니에요.
70대 초반 어르신들도 여전히 건강하시고 활동적이신데, 교통비 때문에 외출을 줄이시는 경우가 많았어요. 동네 주민센터나 복지관에서도 "75세까지 기다리기엔 너무 오래 걸린다"는 목소리가 계속 나왔죠. 게다가 대구시가 2024년부터 이미 70세로 연령을 낮췄고, 다른 지역에서도 비슷한 움직임이 있다 보니 울산시도 발 빠르게 움직인 거예요.
2026년부터 무료 탑승, 몇 세부터 가능?
자, 그럼 정확히 언제부터 누가 탈 수 있는지 알아볼까요? 2026년 1월 1일부터 70세 이상이면 누구나 시내버스를 공짜로 탈 수 있어요. 쉽게 말해서 1956년생부터 1951년생까지 태어나신 분들이 새롭게 혜택을 받게 되는 거죠.
| 구분 | 2025년까지 | 2026년부터 |
|---|---|---|
| 무료 탑승 연령 | 75세 이상 | 70세 이상 |
| 혜택 대상 출생연도 | 1950년생 이전 | 1956년생 이전 |
| 예상 수혜 인원 | 약 6만 명 | 약 10만 명 |
울산시는 시행 전에 충분한 홍보를 하겠다고 했어요. 어르신들이 헷갈리지 않도록 동사무소마다 안내문도 붙이고, 시스템도 미리 점검할 계획이래요.
교통비 부담, 시민들 얼마나 줄어들까?
실제로 얼마나 아낄 수 있는지 계산해볼게요. 지금 울산 시내버스 요금이 현금으로 1,500원, 카드로 1,450원이에요. 만약 70세 어르신이 한 달에 20번 정도 버스를 타신다고 가정하면, 카드 기준으로 월 29,000원 정도 절약되는 셈이죠.
1년으로 따지면 348,000원이나 되는 돈이에요. 이 정도면 손주들한테 용돈도 좀 더 주시고, 맛있는 것도 사 드실 수 있겠죠? 병원비 부담도 큰데 교통비까지 걱정하시던 분들한테는 정말 큰 도움이 될 거예요. 특히 혼자 사시는 어르신들은 외로움을 달래려 자주 외출하시는데, 이제는 버스비 걱정 없이 친구들도 만나시고 복지관도 다니실 수 있어요.
새로운 지원, 어떻게 신청해야 할까?
그럼 어떻게 신청하면 되냐고요? 생각보다 간단해요. 주민등록증이나 운전면허증 같은 신분증 하나만 들고 가까운 동사무소(행정복지센터)에 가시면 돼요. 거기서 본인 확인만 하면 어르신 전용 교통카드를 바로 만들어줘요.
신청 절차를 정리해보면 이렇게 돼요:
1. 신분증 지참하고 주소지 관할 동사무소 방문
2. 창구에서 어르신 교통카드 신청서 작성
3. 본인 확인 후 즉시 카드 발급
4. 버스 탑승 시 카드 단말기에 태그
울산시는 2025년 하반기쯤부터 자세한 신청 방법을 공지할 예정이래요. 아마 신문이나 동네 게시판에도 크게 붙일 거예요. 혹시 잘 모르시는 어르신들은 자녀분들이나 동사무소 직원한테 물어보시면 친절하게 알려드릴 거예요.
다른 도시 고령층 교통비 지원 현황
울산만 이런 정책을 하는 건 아니에요. 다른 도시들은 어떻게 하고 있는지 궁금하지 않으세요? 서울은 65세 이상 어르신들이 지하철을 공짜로 탈 수 있어요. 다만 버스는 할인이 없어서 일반 요금을 내야 해요.
부산은 좀 독특해요. 동백패스라는 걸 만들어서 한 달에 교통비로 45,000원 넘게 쓰면 초과분을 돌려줘요. 대구는 울산보다 먼저 움직여서 2024년부터 이미 70세부터 시내버스를 무료로 태워주고 있고요.
| 도시 | 지원 연령 | 지원 내용 |
|---|---|---|
| 서울 | 65세 이상 | 지하철 무료 (버스 제외) |
| 부산 | 65세 이상 | 월 45,000원 초과분 환급 |
| 대구 | 70세 이상 | 시내버스 무료 |
| 울산 | 70세 이상 (2026년~) | 시내버스 무료 |
각 지역마다 재정 상황이 다르다 보니 지원 방식도 조금씩 다른데요. 전체적으로는 65세나 70세부터 지원하는 추세로 가고 있어요.
울산시, 이동권 향상에 적극적인 노력
울산시는 단순히 버스비만 안 받는 게 아니에요. 어르신들이 더 편하고 안전하게 버스를 타실 수 있도록 여러 가지 준비를 하고 있거든요. 계단 없이 타는 저상버스도 계속 늘리고 있고, 버스 정류장에 의자나 지붕 같은 편의시설도 더 설치할 계획이래요.
사실 교통비 지원이 중요한 건 단순히 돈을 아껴서가 아니에요. 어르신들이 집에만 계시지 않고 밖으로 나오셔서 사람들도 만나고 활동도 하시면 건강에도 좋고 외로움도 덜하잖아요. 울산어르신 시내버스 요금 지원 연령확대 정책은 그런 면에서 정말 의미 있는 변화예요.
울산 어르신들의 새로운 이동 시대
2026년부터 시작되는 울산어르신 시내버스 요금 지원 연령확대 정책은 70대 초반 어르신들에게 새로운 활력을 불어넣어줄 거예요. 버스비 걱정 없이 병원도 가시고, 친구들도 만나시고, 취미 활동도 즐기실 수 있으니까요. 신청 방법도 어렵지 않으니 2025년 하반기 공지를 잘 확인하셔서 꼭 혜택 받으시길 바라요.
[출처 : 울산시 누리집, 울산 북구 카카오톡채널, 한달살러]
